«Cosa amo di più della corsa? Quella sensazione di volare»
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Sono passati quattro giorni dall’incredibile prestazione di Salomé Kora al meeting Resisprint di La Chaux-De-Fonds. Un meeting che l’ha vista correre in 10’’95 i 100 metri, un tempo che l’ha proiettata nel super esclusivo club delle velociste svizzere scese sotto gli undici secondi. La nostra chiacchierata con la 30.enne di San Gallo è partita proprio da qui, per poi spaziare sulle imminenti Olimpiadi, il suo doppio passaporto svizzero-beninese, il rapporto con Ajla Del Ponte e l’incondizionato amore per l’atletica.
Salomé, innanzitutto
come stai?
«Sto molto bene grazie.
Fisicamente sono decisamente in forma e questa è un’ottima notizia, direi
fondamentale nel mondo dello sport (ride, n.d.r.). Ma anche mentalmente mi
sento bene. Ho fatto tanti progressi da questo punto di vista e mi sento pronta per affrontare i
Giochi di Parigi».
Partiamo da ciò che è
successo lo scorso fine settimana a La-Chaux-De-Fonds, dove hai corso i 100
metri in 10’’95, firmando il tuo nuovo record personale ed entrando nel super
esclusivo club svizzero di
atlete che hanno corso sotto gli 11 secondi, insieme a Mujinga Kambundji e Ajla
Del Ponte. Come ti sei sentita quando l’hai scoperto?
«Ho pianto tantissimo
(altra risata, n.d.r). In realtà sono arrivata al meeting neocastellano con la
consapevolezza di
poter correre sotto gli undici secondi. Anzi, era proprio il mio obiettivo. Mi
sentivo davvero bene. Due settimane prima avevo corso una pessima gara ai
Campionati nazionali, tuttavia ero in forma e sapevo di essere in grado di riscattarmi a La-Chaux-De-Fonds.
Ciononostante, quando ho sentito il mio tempo, ero estremamente contenta e
rincuorata. Non si può infatti mai sapere come andrà una gara. Inoltre poter
raggiungere Mujinga e Ajla tra le migliori velociste di sempre in Svizzera è qualcosa di straordinario».
Un’atleta sa già se una
gara sarà particolarmente positiva o meno? Oppure non si può mai sapere con
anticipo il verdetto della pista?
«Prendiamo l’esempio
della gara poc’anzi citata. Le mie sensazioni erano davvero buone: sapevo di avere nelle mie corde
la capacità di fare
un ottimo tempo. Anche l’allenamento pregara si è svolto al meglio.
Ciononostante non si può mai avere la certezza che le cose andranno alla
perfezione, anche se i presupposti ci sono. A La Chaux-De-Fonds, però, è stato
così. Ma anche perché dal punto di vista mentale ero in forma, continuavo a ripetermi che ce
l’avrei fatta. Infine non va dimenticato il supporto che mi ha dato Mujinga.
Era accanto a me e mi sosteneva. Correre al suo fianco mi ha aiutata ancor di più a dare il massimo».
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A cosa pensa una velocista
tra il momento in cui si prepara ai blocchetti di partenza e lo sparo dello starter?
«Direi a niente
(sorride, n.d.r). Per quanto mi riguarda, prima della gara cerco di concentrarmi per
trovare un giusto equilibrio tra tensione, tranquillità e botta di adrenalina. Nel
momento che intercorre tra il silenzio assoluto e la partenza faccio invece due
respiri profondi per calmare il battito cardiaco. E poi si corre. Il mentale fa
moltissimo. E in questo senso, questa stagione, credo di aver fatto dei passi da gigante. Credere
in sé stessi è fondamentale, ed è ciò che ultimamente mi ripeto molto spesso».
Un paio di anni fa hai cambiato
allenatore. Ora svolgi la tua preparazione atletica con Adrian Rothenbühler. Cosa è cambiato da quando
hai iniziato a lavorare con lui?
«Sicuramente sono
cambiate tante cose da quando io e Adri collaboriamo, dalla primavera del 2022.
Purtroppo non abbiamo subito potuto lavorare come volevamo, ho infatti dovuto
far fronte a diversi problemi alla schiena che mi hanno un po’ limitata. La svolta
è poi arrivata quest’anno. In questi ultimi dodici mesi siamo finalmente
riusciti a mettere in pratica ciò che ci eravamo prefissati di fare. Al contempo la
fiducia tra noi è aumentata molto, così come la nostra capacità comunicativa,
aspetti che hanno fatto sì che il duro lavoro iniziasse a dare i suoi frutti».
Hai lanciato le
imminenti Olimpiadi di
Parigi nel migliore dei modi. Con quale spirito e con quali obiettivi volerai
in Francia?
«L’obiettivo principale
è raggiungere le semifinali. Da lì in poi tutto quello che arriverà in più sarà bellissimo. In
realtà non mi sono prefissata grandi traguardi. Ciò che più conta sarà la soddisfazione personale.
Voglio poter tornare a casa fiera delle prestazioni che avrò mostrato in
pista».
Ai Giochi gareggerai sia
nei 100 m sia nella 4x100 m, giusto?
«Esatto».
Come ti trovi con le
altre ragazze con cui gareggerai nella staffetta? È importante avere un buon
feeling in squadra per ottenere buone prestazioni?
«Assolutamente. E per
fortuna tra noi funziona tutto molto bene. Ogni volta che ci troviamo per
allenarci insieme si crea un ambiente particolarmente positivo. Mi sento molto
fortunata e onorata di
far parte di questo
splendido gruppo».
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Ajla Del Ponte, con cui
hai avuto modo di
gareggiare nella staffetta, invece non ci sarà ai Giochi di quest’anno. Che
rapporto hai con lei?
«Ottimo. Ajla è stata,
ed è ancora oggi, una grande fonte di ispirazione per me. Ha raggiunto dei risultati incredibili e
in questi ultimi tempi sta dimostrando una forza di volontà straordinaria. Lo sforzo che sta
producendo tutti i giorni per riprendersi dagli infortuni e tornare in pista è
assolutamente ammirevole. Non so se io
sarei in grado di
fare lo stesso. Spero con tutto il cuore che presto i suoi sacrifici verranno
ripagati al meglio».
La Salomé Kora che
gareggerà a Parigi è diversa da quella che ha partecipato all’edizione a cinque
cerchi di Tokyo?
«Assolutamente. In
Giappone ero in forma, ma ora credo molto di più in me stessa e nelle mie capacità».
Le tue prestazioni in
pista sono molto buone e migliorano di anno in anno. Un progresso enorme, soprattutto se si
considera che ti sei avvicinata tardi al mondo dell’atletica. Avevi infatti 17
anni quando hai iniziato. Cosa
ti ha fatto innamorare di
questa disciplina?
«L’assenza di spazio per
l’interpretazione. Mi spiego. Negli sport di squadra, e anche in diverse discipline
individuali, bisogna proporre una performance che viene sempre e comunque
valutata da un giudice o un arbitro. Nella corsa non è così. Vince chi arriva
primo al traguardo. Punto. Questo aspetto mi ha intrigata sin da subito.
Parliamo di una
sfida con il proprio corpo e con i nostri limiti. Quando tutto funziona la
sensazione che poi si prova in pista è bellissima, sembra di volare».
Particolare è anche il
tuo rapporto con la Svizzera, Paese in cui sei nata e cresciuta e che hai poi
lasciato per trasferirsi in Benin con la famiglia, tornando alle nostre
latitudini cinque anni dopo. Come mai avete fatto tutti questi spostamenti?
«Perché i miei genitori,
essendo entrambi infermieri, hanno voluto spostarsi nel Paese di origine di mio papà per
realizzare un progetto umanitario: costruire un ospedale in una zona dove non
c’era una struttura sanitaria a disposizione della popolazione».
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Come hai vissuto questi
cambiamenti?
«In modo piuttosto
complicato. Trasferirmi in Benin quando avevo circa 5 anni non è stato
difficile, lo è stato piuttosto rientrare in Svizzera in piena adolescenza. È
stato un po’ uno shock culturale tornare qui. Sono però molto felice di aver avuto la
possibilità di
conoscere la metà delle mie radici. Ho inoltre dei bellissimi ricordi di quando abbiamo vissuto
lì. Per non dimenticare che è stata un’esperienza molto arricchente dal punto di vista della mia
crescita personale: mi ha aiutato ad aprire i miei orizzonti culturali e a
capire quanto siamo fortunati in Svizzera».
Oltre allo sport, sei
riuscita a portare avanti anche i tuoi studi, conseguendo un master nell’ambito
dell’insegnamento. Quanto spazio occupa tutto questo nella tua vita?
«Per ora zero assoluto (ride, n.d.r). Al momento mi sto infatti dedicando
al 100% allo sport. E di
questo ne sono estremamente felice. Se però in futuro le cose dovessero
cambiare, so di
avere un’altra strada da poter percorrere. E sarebbe qualcosa che comunque mi
piace fare».