Caldo da primato a Phoenix, in Arizona

Un primato che reggeva da quasi cinquant'anni è stato superato grazie a un'intensa ondata di calore che si è abbattuta un po' in tutto il mondo ma, soprattutto, sugli Stati Uniti. A Phoenix, in Arizona, il termometro ha segnato la temperatura di 43 gradi celsius per la bellezza di 19 giorni di fila. Nel 1974, l'evento eccezionale era durato appena 18 giorni. Ma c'è di più. Perché, a preoccupare esperti e popolazione, sono le previsioni. L'inconsueta fiammata potrebbe estendersi anche fino a domenica. 

«Oh, fa troppo caldo», esclama Amit Bhagoji, 40.enne in visita da New York, di fronte alle telecamere della Reuters (guarda il video in allegato). «È pazzesco, perché di solito da me già intorno ai 90 (32 °C, ndr) è considerata ondata di calore, ma a volte arriva a 100 (38 °C), ma non proprio... magari 80 (26 °C) oppure 85 (30 °C). Ma qui fa un caldo pazzesco», dice incredulo.

«È come se aprissi lo sportello di un forno e fossi investito dal caldo che ne fuoriuscisse», aggiunge. «È proprio così che ci si sente, ora. Se te ne stai nel tuo albergo e poi esci, la sensazione è proprio quella. Come se stessi preparando dei biscotti, o qualcosa del genere, e aprissi lo sportello del forno. Quella sensazione di caldo che ti colpisce dritto in faccia».

Lo straordinario evento, che si è svolto martedì, è stato tenuto d'occhio dalla sede locale locale dell'ufficio nazionale di previsioni meteorologiche. Nel corso della stessa giornata, le ondate di calore si sono intensificate nell'Europa meridionale e orientale, in Asia e in gran parte degli Stati Uniti, mentre l'Organizzazione meteorologica mondiale ha avvertito di un aumento del rischio di decessi a causa del clima estremo.

«Continuiamo a prevedere temperature da 46 a 48 °C in tutta la regione–spiega il meteorologo del posto, Tom Frieders–, almeno fino alla fine della settimana e forse anche fino a sabato-domenica. Quindi sì, dobbiamo ancora avere pazienza».

L'aria dell'Arizona, insomma, sembra aver preso fuoco. «E non ci sono nemmeno molti segnali che indichino la fine di questo caldo. Almeno per i prossimi 5-7 giorni, le temperature continueranno ad essere ben al di sopra della norma e in molti casi si tratterà di temperature elevate tra i 46 °C e i 48 °C, quindi continueremo a dover sopportare questo caldo. Ci vorranno dei temporali monsonici e delle piogge rinfrescanti. Speriamo che questo, alla fine, aiuti a raffreddare l'atmosfera».

L'esperto sottolinea anche che «dalla California fino al Texas, e persino in alcune zone della Florida meridionale, si registrano temperature elevate da primato. Questo è un fenomeno esteso e anormalmente forte per questo periodo dell'anno. Gli impatti sono avvertiti da milioni e milioni di persone in tutto il Paese». In effetti, in tutti gli Stati Uniti, i cittadini sono alle prese con una serie di eventi estremi, dal caldo torrido all'aria infuocata dagli incendi e all'allerta per le inondazioni, con una tempesta tropicale diretta verso lo stato insulare del Pacifico delle Hawaii nel pomeriggio di martedì.

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