Asini e cavalli in prima linea: la Russia ha una carenza di mezzi?
Asini. E cavalli. Per trasportare i rifornimenti da e per le linee del fronte in Ucraina. A usufruirne, l'esercito russo. Un segno, inequivocabile secondo gli esperti, della grave carenza di equipaggiamento cui è confrontata Mosca. Mentre Donald Trump e gli Stati Uniti spingono per porre fine alla guerra di aggressione di Vladimir Putin, gli stessi esperti – scrive fra gli altri il Moscow Times – si interrogano sull'attuale stato delle forze armate russe e sulla capacità di mantenere lo sforzo bellico. A far circolare le foto di asini e cavalli in prima linea, leggiamo, sono stati i canali Telegram filorussi.
Secondo Kirill Fedorov, blogger pro-Cremlino, la decisione di ricorrere agli animali a causa della carenza di veicoli è stata presa dal Ministero della Difesa. Agli occhi del generale Viktor Sobolev, membro del Comitato per la Difesa della Duma di Stato russa, è del tutto normale che vengano adoperati animali da soma. Sin dall'inizio dell'invasione su larga scala, a conferma di una certa disorganizzazione, le truppe russe si sono affidate a veicoli civili per il supporto logistico. Spesso acquistandoli di tasca propria, attraverso raccolte fondi volontarie fra le truppe. Negli ultimi mesi, per contro, sarebbero aumentati anche i casi di soldati russi che lanciano assalti alle postazioni ucraine a bordo di normali automobili.
Secondo il progetto OSINT Oryx, di cui abbiamo ampiamente riferito, la Russia ha perso oltre 3.700 carri armati e circa 8 mila veicoli blindati dall'inizio della guerra. Il numero di veicoli civili andati perduti, evidentemente, è ancora più alto. Yan Matveev, analista militare, ha sottolineato che i veicoli da combattimento servono principalmente per trasportare truppe. Tuttavia, i veicoli da combattimento per la fanteria (IFV) si sono dimostrati più che inadeguati in Ucraina o, peggio, sensibili alle imboscate. La Russia, d'altro canto, non dispone di veicoli capaci di resistere alle mine che gli Stati Uniti forniscono a Kiev. Il crescente utilizzo dei droni sul campo di battaglia, di nuovo, ha reso questi veicoli ancora più insicuri. Di recente, ad esempio, le forze ucraine hanno decimato una colonna corazzata della 155.ma brigata d'élite russa mentre tentava di avanzare su un terreno aperto nella regione di Kursk. I ripetuti assalti delle forze ucraine, in sostanza, hanno esaurito le riserve di veicoli della Russia. «La carenza critica di mezzi di trasporto ha completamente privato l'esercito russo della capacità di condurre operazioni offensive strategiche» ha dichiarato Matveev, citato dal Moscow Times.
Anche le conquiste locali sul campo di battaglia sono diventate difficili da sfruttare, proprio perché le forze russe faticano a trasferire i rinforzi o a rifornire le truppe che avanzano. Il che, beh, a sua volta ha favorito uno stile di guerra lento e logorante. Nonostante le battute d'arresto, le forze ucraine sono riuscite a mantenere le linee difensive, in gran parte perché la rete logistica russa è ridotta all'osso. E così, le unità russe hanno iniziato a utilizzare veicoli civili, come automobili e minibus, per trasportare personale e rifornimenti. Lo stesso fanno le forze ucraine, con tutte le conseguenze del caso. Siccome, però, stanno iniziando a scarseggiare anche questi mezzi di trasporto, la Russia ha optato all'uso di animali da soma. Asini e cavalli, già.
L'esperto militare Pavel Luzin, scrive sempre il Moscow Times, ha osservato che i militari di molti Paesi utilizzano animali da soma in terreni difficili come deserti o montagne. «Nelle steppe dell'Ucraina, dove c'è un'estesa rete stradale, l'uso degli animali è invece dovuto esclusivamente alla mancanza di mezzi di trasporto». In altre zone, la situazione è ancora più disperata per l'esercito russo. Vicino a Pokrovsk, ad esempio, le truppe russe devono marciare a piedi per 18 chilometri per via dei troppi veicoli persi e per la mancanza di mezzi sostitutivi, stando a quanto riferito dal blogger militare russo Svyatoslav Golikov. Problemi, questi, che hanno influito sul ritmo delle avanzate russe. I dati del progetto OSINT ucraino Deep State, in questo senso, mostrano come all'inizio di febbraio l'esercito russo avesse conquistato la minor quantità di territorio ucraino dallo scorso giugno. Da un'analisi dell'agenzia di stampa AFP, sulla base dei dati dell'Institute for the Study of War (ISW), risulta che l'esercito di Mosca ha occupato 389 chilometri quadrati lo scorso mese rispetto ai 431 di gennaio, i 476 di dicembre e il picco di 725 a novembre, sulla scia di importanti movimenti in prima linea a partire dall'estate scorsa.
Mosca, è vero, sin qui è stata più o meno in grado di compensare le pesanti perdite di veicoli rispolverando e restaurando i veicoli dell'era sovietica. Ma pure queste riserve, oramai, sono esaurite. Stando ad alcune analisi citate da Newsweek, forti di immagini satellitari, le scorte di veicoli blindati sono diminuite di quasi il 32% dal 2021. Nello specifico, il numero di veicoli corazzati MT-LB è sceso da 2.527 unità prima della guerra a 922 unità nel maggio 2024. Nel frattempo, i veicoli corazzati BTR-60, BTR-70 e BTR-80 dell'era sovietica sono stati, tutti, riattivati.
E i mezzi di ultima generazione? Gli esperti militari hanno notato che i carri armati T-90M sono stati consegnati direttamente al fronte senza componenti cruciali, verosimilmente per via delle sanzioni internazionali che hanno tagliato fuori la Russia da tecnologie chiave. Parallelamente, dalle immagini satellitari è emerso che le attrezzature militari dell'era sovietica nei depositi potrebbero durare solo fino alla fine del 2025. Non solo, il netto calo delle perdite di carri armati e altri mezzi russi sarebbe riconducibile alla loro presenza ridotta sul campo di battaglia. Luzin, ancora, ha affermato che le fabbriche russe attive nella Difesa non riescono a tenere il passo della domanda: «Le capacità delle fabbriche sono limitate e le perdite sono ancora troppo elevate». Secondo Forbes, la Russia produce circa 200 nuovi IFV BMP-3 e 90 nuovi carri armati T-90M all'anno, oltre a diverse centinaia di altri veicoli blindati, tra cui gli APC BTR-82. Tuttavia, ciò è ben lungi dall'essere sufficiente per sostituire i veicoli distrutti sul campo di battaglia.
Pavel Aksyonov, analista militare per il servizio russo della BBC, ha collegato l'incapacità della Russia di rimpiazzare le perdite al fatto di non essersi preparata, a suo tempo, a una guerra prolungata quando Vladimir Putin decise di invadere l'Ucraina all'inizio del 2022. «Per una breve campagna militare, un Paese non ha bisogno di una linea di produzione stabile di attrezzature e armi, ma solo di una scorta sufficiente per i suoi obiettivi» ha spiegato Aksyonov. «L'economia russa non era pronta per una guerra di logoramento». Detto che la Russia, vista la situazione, potrebbe non essere in grado di ricostruire completamente il suo esercito per anni, ciò non significa che abbandonerà le sue ambizioni a lungo termine. La chiosa di Luzin: «La Russia non ha abbandonato i suoi obiettivi, ovvero distruggere l'Ucraina, minare la NATO e sfidare la leadership degli Stati Uniti. Si tratta di una motivazione ideologica che non tiene conto di fattori materiali».