Aumentano i cattolici nel mondo: in calo solo in Europa

Alla data del 31 dicembre 2022, il numero dei cattolici nel mondo era pari a 1.389.573.000 persone, con un aumento complessivo di 13.721.000 cattolici rispetto all'anno precedente. L'aumento interessa quattro dei cinque Continenti. Solo in Europa si registra un calo nel numero di cattolici: -474.000. È quanto si evince dai dati statistici sulla Chiesa nel mondo diffusi dall'agenzia Fides in occasione della 98/a Giornata Missionaria Mondiale, che si celebra domenica 20 ottobre.

Come negli anni precedenti, l'aumento di cattolici è più marcato in Africa (+7.271.000) e in America (+5.912.000). Seguono l'Asia (+889.000) e l'Oceania (+123.000). La percentuale dei cattolici in seno alla popolazione mondiale è leggermente aumentata (+0,03) rispetto all'anno precedente, ed è pari al 17,7%.

Riguardo ai singoli Continenti le variazioni di questo dato sono minime. Il numero totale dei Vescovi nel mondo è aumentato di 13 unità rispetto alla rilevazione dell'anno precedente, raggiungendo quota 5.353. Sono aumentati i Vescovi diocesani (+19) e diminuiti i Vescovi religiosi (-6). I Vescovi diocesani sono 2.682, mentre i Vescovi religiosi sono 2.671. Il numero totale dei sacerdoti nel mondo è diminuito: 407.730 (-142 nell'ultimo anno).

A segnare una diminuzione consistente, ancora una volta, è l'Europa (-2745), seguita dall'America (-164). Come lo scorso anno, aumenti significativi si registrano in Africa (+1.676) e in Asia (+1.160). L'Oceania, dopo il dato in aumento dello scorso anno, torna ora in negativo (-69).

I sacerdoti diocesani nel mondo sono diminuiti globalmente di 439 unità, raggiungendo il numero di 279.171. I sacerdoti religiosi sono aumentati in totale di 297 unità e sono 128.559. Anche nell'ultima rilevazione annuale i diaconi permanenti nel mondo continuano ad aumentare (+974), raggiungendo quota 50.159. L'incremento si registra in Africa (+1), Asia (+15) ed Europa (+267). Calano in America (-308) e in Oceania (-1).

I religiosi non sacerdoti sono diminuiti di 360 unità rispetto all'anno precedente, arrivando al numero totale di 49.414. Le diminuzioni si registrano in Africa (-229), in Europa (-382) e in Oceania (-27) mentre aumentano in America (+27) e in Asia (+251). Anche nella rilevazione più aggiornata si conferma la tendenza in diminuzione globale delle religiose in atto da tempo: sono 599.228 (-9.730). Gli aumenti sono, ancora una volta, in Africa (+1.358) e in Asia (+74), mentre continuano a diminuire in Europa (-7.012), America (-1.358) e Oceania (-225).

Il numero dei seminaristi maggiori, diocesani e religiosi, anche nell'ultima rilevazione annuale effettuata diminuisce: in tutto il Pianeta sono 108.481 (l'anno precedente erano 109.895). Gli aumenti si registrano solamente in Africa (+726) e Oceania (+12), mentre diminuiscono in America (-921), in Asia (-375) e in Europa (-859). Anche il numero totale dei seminaristi minori, diocesani e religiosi, è diminuito raggiungendo quota 95.161 (-553). Nel dettaglio, un aumento di verifica solo in Africa (+1.065), mentre diminuzioni si registrano negli altri Continenti: Asia (-978), America (-475), Europa (-153) Oceania (-12).

Nel campo dell'istruzione e dell'educazione, alla Chiesa sostiene nel mondo 74.322 scuole materne frequentate da 7.622.480 alunni; 102.189 scuole primarie per 35.729.911; 50.851 scuole medie inferiori e superiori per 20.566.902 alunni. Inoltre, 2.460.993 alunni studiano in istituti superiori, 3.925.393 sono invece gli studenti universitari. Gli istituti sanitari, di beneficenza e assistenza animati nel mondo dalla Chiesa sono in totale 102.409 e comprendono: 5.420 ospedali e 14.205 dispensari; 525 lebbrosari; 15.476 case per anziani, malati cronici e disabili; 10.589 nurseries; 10.500 consultori matrimoniali; 3.141 centri di educazione o rieducazione sociale e 33.677 istituzioni di altro.