Fra il discorso di Biden e la visita di Wang Yi: come leggere gli scorsi giorni?

Negli scorsi giorni, con l'avvicinarsi dell'anniversario dell'invasione russa dell'Ucraina, si sono susseguiti discorsi, conferenze e visite diplomatiche dal forte valore simbolico. Pensiamo alla visita di Biden a Kiev, al discorso di Putin all'Assemblea federale russa, all'arrivo a Mosca del capo della diplomazia cinese Wang Yi. Con Paul Flenley, esperto di politica e relazioni internazionali, professore emerito all'Università di Portsmouth, cerchiamo di decifrare questi eventi carichi di significato.

Partiamo dall'inizio. Come interpretare la tempistica della visita di Biden a Kiev, avvenuta martedì? Perché il presidente americano si è presentato «a sorpresa»?
«Sembra che Putin si stia preparando a un'offensiva di primavera. Oltre all'anniversario della guerra, la visita di Biden era importante in questo momento per indicare la chiara volontà degli Stati Uniti di sostenere l'Ucraina. L'elemento "a sorpresa" ha fatto sì che la visita avesse un impatto ancora più drammatico che se fosse stata annunciata in anticipo».

Nel suo discorso a Kiev, Biden ha affermato che Putin si sbaglia: l'Occidente è ancora forte e unito nel suo sostegno all'Ucraina. Ma è davvero così? Dopo l'ultima crisi dei carri armati, l'Occidente è di nuovo unito?
«L'Occidente è certamente più unito di quanto Putin avesse calcolato all'inizio della guerra. Il consenso sulle sanzioni e sulla fornitura di armi è stato maggiore e più esteso di quanto molti avrebbero previsto prima del 2022. Tuttavia, c'è ancora riluttanza sulla fornitura di alcune armi, come i jet da combattimento. Il timore è di essere trascinati in un conflitto diretto tra Russia e NATO. In particolare, la retorica deliberatamente vaga di Putin su possibili ritorsioni e i riferimenti all'uso di armi nucleari hanno fatto temere una situazione da Articolo 5 ("Le nazioni della NATO concordano che un attacco armato contro una o più di esse, in Europa o in Nord America, sarà considerato un attacco contro tutte", ndr). Una ritorsione da parte della Russia nei confronti di un fornitore della NATO potrebbe comportare il coinvolgimento del resto della NATO in una guerra contro la Russia. All'interno dell'Alleanza, ovviamente, la Turchia sta giocando una partita a parte, non adottando sanzioni e cercando (ma in gran parte fallendo) di presentarsi come un possibile mediatore. Inoltre, Orbán in Ungheria sta perseguendo una linea separata all'interno dell'UE. È meno entusiasta nel sostenere l'Ucraina e cerca di resistere alle sanzioni».

Il giorno seguente, nel suo discorso all'Assemblea federale russa, Putin ha nuovamente sostenuto la necessità di una guerra giusta, quasi santa: descrivendo l'Occidente, ha persino parlato di una "catastrofe spirituale". Ma questo tipo di argomentazione può ancora avere presa sulla popolazione russa?
«Putin sta cercando di presentare la guerra come una guerra tra la Russia e l'Occidente, in cui l'Ucraina viene usata dall'Occidente per attaccare la Russia. Ciò è sostenuto dal capo della Chiesa ortodossa russa che la considera una guerra santa. Tutto ciò ha lo scopo di giustificare la guerra per la popolazione russa e di contribuire alla mobilitazione per lo sforzo bellico. Si tratta di un'operazione che si rifà a concetti parte del pensiero russo da secoli. "L'Occidente è intenzionato a distruggere la Russia". Il filosofo russo del XIX secolo Danilevskij scrisse del piano per spingere la Russia fuori dall'Europa verso l'entroterra moscovita. Questo tema ha una certa influenza sulla popolazione russa. La loro esperienza, del resto, si adatta alla narrazione. Putin ha usato riferimenti storici agli attacchi dell'Occidente sotto Napoleone e Hitler. Non è un caso che abbia utilizzato il termine di "de-nazificazione dell'Ucraina". Tutto ciò si aggiunge all'esperienza dei russi negli anni '90, quando la cosiddetta "occidentalizzazione" ha significato povertà di massa accompagnata dall'allargamento della NATO verso est, umiliazione post-Guerra Fredda e perdita di status. Per Putin la minaccia occidentale è anche spirituale. Il nazionalismo conservatore è un tema molto forte nella storia russa. L'Occidente viene dipinto come un centro di decadenza e la Russia viene presentata come una "Terza Roma", difensore dei "veri valori cristiani". Non è chiaro se questa idea sia fortemente diffusa tra la popolazione in generale, a parte la Chiesa, i nazionalisti russi e la vecchia generazione. I giovani russi sono stati abituati a crescere in un mondo più globalizzato e liberalizzato. Sebbene possano credere alla retorica di Putin sull'ostilità dell'Occidente nei confronti della Russia, è dubbio che condividano questa ideologia religiosa conservatrice».

Parliamo della Cina. Alla Conferenza sulla sicurezza di Monaco, tenutasi la scorsa settimana, Pechino ha dichiarato di sostenere «il dialogo e la soluzione pacifica». Ma cosa si intende? La Cina sostiene una pace basata su concessioni ucraine (perdita di territorio a favore della Russia)?
«Non è chiaro cosa la Cina voglia sostenere in termini di accordo. Credo che sia volutamente vaga. E ciò indica soprattutto il desiderio di porre rapidamente fine alla guerra. Per la Cina non si è trattato di una breve "operazione militare" come quella promessa da Putin. Pur fornendo un certo sostegno economico alla Russia, Pechino non ha aderito agli obiettivi bellici di Putin di annettere il territorio ucraino. Semmai, la Cina ha riaffermato il concetto di integrità territoriale. Più in generale, per la comunità internazionale, Cina compresa, c'è vaghezza su ogni possibile soluzione o su cosa costituisca una "vittoria" ucraina. Finora, l'obiettivo di Kiev è la completa rimozione delle truppe russe dall'Ucraina, comprese la Crimea e le regioni orientali. Per l'Ucraina, qualsiasi cosa di meno significherebbe permettere a Putin di rivendicare un qualche tipo di guadagno dalla guerra. Ad oggi, le concessioni e un accordo di pace non sono in vista».

Nell'ultima settimana si è rafforzato il sospetto che la Cina stia sostenendo la Russia non solo economicamente, ma anche militarmente con l'invio di armi. Come va interpretata in questo senso la visita di ieri di Wang Yi a Mosca?
«La Cina ha sviluppato strette relazioni commerciali con la Russia, compreso l'acquisto di petrolio e gas. Non ha partecipato ad alcun regime di sanzioni e fornisce ad altri una via per evitare le sanzioni commerciali. Sebbene vi sia stata una cooperazione militare sotto forma di esercitazioni congiunte, non vi sono prove che la Cina abbia fornito aiuti militari letali alla Russia. Se lo facesse, si tratterebbe di un serio cambiamento nella politica cinese. Finora la Cina ha sostenuto la narrazione russa secondo cui la guerra è stata la conseguenza dell'allargamento della NATO e in generale condivide la visione russa di sfidare un sistema internazionale dominato dagli Stati Uniti. Tuttavia, la Cina non condivide gli stessi interessi economici della Russia. Legarsi ancora di più al sostegno della guerra russa metterebbe a rischio le importanti relazioni commerciali con l'Occidente».

Biden a Kiev, Wang Yi a Mosca. Nel conflitto tra Ucraina e Russia si sta giocando un'altra partita, tra Stati Uniti e Cina? Come reagirebbe Pechino se Washington imponesse sanzioni secondarie al Paese per il suo (eventuale) sostegno militare alla Russia?
«È vero: le relazioni tra Stati Uniti e Cina stanno condizionando l'approccio di entrambi i Paesi alla guerra in Ucraina. Questo influenza le opinioni sul destino di Taiwan, la possibilità di un'azione cinese e la risposta degli Stati Uniti. È anche la questione geopolitica chiave della guerra: cosa farà la Cina? Se la Cina decide di schierarsi completamente con la Russia in quella che sembra essere una guerra prolungata, le implicazioni per la politica globale e per la Cina sono fondamentali. L'aiuto militare cinese alla Russia non solo porterebbe a sanzioni secondarie, ma anche a una spirale di ritorsioni economiche che avrebbero un impatto globale. Attualmente i cinesi stanno avvertendo gli Stati Uniti di non "fare i prepotenti", nei loro confronti, sulla questione russa. Vogliono mantenere una posizione di "mediatore di pace". Per tutte le parti in causa, una posizione di neutralità pratica della Cina - cioè il sostegno alla narrativa russa sulle cause della guerra e la continuazione delle relazioni economiche con la Russia senza sostegno militare - potrebbe essere l'approccio meno pericoloso».