«Gli USA vogliono intensificare la presenza militare nelle Fiji»

Gli Stati Uniti stanno lavorando a un accordo con le isole Fiji che potrebbe consentire alle truppe americane di rafforzare la loro presenza nella nazione insulare del Pacifico meridionale: lo ha detto il capo del Pentagono Lloyd Austin.

Austin, che è arrivato ieri a Nadi, sull'isola principale delle Fiji, ha detto che sono iniziati i negoziati per un accordo bilaterale sullo «status delle forze» con le Fiji, uno strumento legale che stabilisce le regole che si applicano al personale militare che lavora in un paese straniero. Questo accordo aprirebbe la strada a «maggiori esercitazioni» e «impegni militari», ha detto. Il segretario alla Difesa, tuttavia, ha chiarito che non vi è stata «nessuna discussione» sull'installazione di una base militare permanente nell'arcipelago.

Secondo il Dipartimento di Stato, gli Stati Uniti hanno accordi simili con più di 100 Paesi. Lloyd Austin è il primo Segretario alla Difesa in carica a recarsi alle Fiji. La sua visita ufficiale di due giorni conclude un vorticoso tour dell'Asia-Pacifico (Australia, Filippine e Laos). Nelle Fiji, gli Stati Uniti desiderano contrastare l'influenza della Cina, soprattutto in campo militare. Sebbene scarsamente popolate, le isole del Pacifico sono un crocevia vitale per il commercio, la navigazione e le risorse naturali, e la Cina ha aumentato la sua influenza regionale attraverso investimenti, scambi commerciali e pressioni diplomatiche.

Il primo ministro delle Fiji Sitiveni Rabuka, ex colonnello, ha affermato che la visita di Austin ha segnato un «momento storico nelle relazioni tra gli Stati Uniti e le Fiji». «Preghiamo tutti affinché questa visita non sia un segno che ci aspettano anni pericolosi», ha detto, indossando una cravatta con i colori della bandiera americana. Il primo ministro delle Fiji Sitiveni Rabuka, un ex soldato con la reputazione di essere filo-occidentale, ha recentemente effettuato una lunga visita in Cina. Ricevuto dal presidente Xi Jinping al Palazzo del Popolo di Pechino, il suo viaggio ha consentito la firma di accordi bilaterali su commercio, aiuti militari, infrastrutture e insegnamento della lingua cinese.