Si schianta un aereo in Corea del Sud

(Aggiornato alle 13:50) Un'altra tragedia nel mondo dell'aviazione, a soli quattro giorni dall'incidente avvenuto, nel giorno di Natale, in Kazakistan. Nelle ultime ore, 179 persone sono morte nello schianto di un aereo della Jeju Air, proveniente da Bangkok, che si è schiantato e ha preso fuoco durante l'atterraggio all'aeroporto sudcoreano di Muan. Secondo le prime ipotesi, probabilmente a seguito di una collisione con degli uccelli che avrebbe causato la rottura del carrello. «Si sospetta che la causa dell'incidente sia una collisione con uccelli combinata con condizioni meteorologiche sfavorevoli. Ma si attendono i risultati di un'indagine», ha detto Lee Jeong-hyun, capo dei vigili del fuoco locali in conferenza stampa.

Il bilancio delle vittime è apparso, fin dal primo momento, tragico. «Ci sono due membri d'equipaggio sopravvissuti e un totale di 96 morti», hanno dichiarato, subito dopo l'incidente, i vigili del fuoco in un comunicato stampa. Tuttavia, la situazione si è aggravata nel giro di pochi minuti. E l'ultimo bilancio ha infranto anche le più deboli speranze: nello schianto sono morte 179 persone, su un totale 181 passeggeri e membri dell'equipaggio. «I passeggeri sono stati espulsi dall'aereo quando si è scontrato con una barriera, lasciando loro poche possibilità di sopravvivenza», ha spiegato un funzionario dei pompieri durante un incontro con le famiglie delle vittime. «L'aereo è quasi completamente distrutto e l'identificazione dei defunti si rivela difficile», ha aggiunto.

Le immagini diffuse lasciano senza parole. Solamente una manciata di giorni dopo lo schianto del volo di Azerbaijan Airlines, a fare il giro del mondo sono, di nuovo, le fotografie di un aereo distrutto, avvolto dalle fiamme, al suolo. Un video trasmesso dal canale locale Mbc mostra l'aereo - un Boeing 737-8AS entrato in servizio nel 2009, secondo il sito specializzato Flightradar - atterrare con del fumo che fuoriesce dai motori. L'aereo sembra colpire un ostacolo alla fine della pista e viene immediatamente avvolto dalle fiamme. Le immagini trasmesse dai canali tv sudcoreani mostrano numerosi veicoli dei servizi di emergenza e decine di vigili del fuoco che lavorano attorno alla carcassa dell'aereo, completamente carbonizzata tranne la coda, ed evacuano su barelle dei corpi avvolti in sudari blu.

Secondo le autorità, l'incidente del volo JJA-2216 è avvenuto alle 9:03 ora locale. L'aereo, come detto, trasportava 181 persone (175 passeggeri, tra cui due cittadini tailandesi, e sei membri dell'equipaggio) tra la Thailandia e Muan, città situata a circa 290 chilometri a sud della capitale Seul.

Il presidente sudcoreano ad interim Choi Sang-mok ha presieduto una riunione di emergenza del governo e si recherà a Muan questo pomeriggio, ha detto il suo ufficio. «Tutte le agenzie competenti devono mobilitare tutte le risorse disponibili per salvare le persone», ha ordinato Choi in una nota.

Si tratta del primo incidente mortale nella storia della Jeju Air, una delle più grandi compagnie aeree low cost sudcoreane, fondata nel 2005. «Faremo tutto il possibile per rispondere a questo incidente. Chiniamo la testa chiedendo scusa a tutti coloro che sono stati danneggiati», ha affermato la compagnia in una dichiarazione pubblicata sui suoi canali social. Il 12 agosto 2007 un Jeju Air Bombardier Q400 che trasportava 74 passeggeri uscì di pista a causa di un forte vento all'aeroporto di Busan-Gimhae, provocando una decina di feriti lievi.

Gli incidenti aerei sono molto rari in Corea del Sud. Quello più grave rimane lo schianto su una collina vicino all'aeroporto di Busan-Gimhae di un Boeing 767 dell'Air China proveniente da Pechino, che ha ucciso 129 persone il 15 aprile 2002. Il disastro più mortale per una compagnia resta invece quello di un Boeing 747 della Korea Air in volo da New York a Seul via Anchorage (Alaska), abbattuto da un caccia sovietico sul Mar del Giappone provocando la morte di 246 passeggeri e 23 membri dell'equipaggio il 1 settembre 1983.