Perché sotterrare mutande di puro cotone in giardino?

Che cosa ci fanno, in Svizzera, tante mutande sottoterra? È un progetto di citizen science – una forma di scienza che prevede la partecipazione del pubblico – lanciato dall'Università di Zurigo e dall'istituto di ricerca Agroscope che mira a diffondere le conoscenze sul nostro suolo e a contribuire così a mantenere viva e sana questa preziosa risorsa, sia per i giardini che per le superfici inerbite, le foreste e i terreni agricoli.

Lanciata per la prima volta alcuni anni fa negli Stati Uniti dal Natural Resources Conservation Service, la campagna ha assunto una dimensione internazionale (#SoilYourUndies). L’obiettivo è attirare l’attenzione sull’importante ruolo del suolo e dei suoi abitanti, nonché di proteggerlo e conservarlo grazie a una maggiore consapevolezza nella società. L'idea sembra bizzarra, ma il progetto Proof by underpants, che si potrebbe tradurre come «prova dalle mutande», è mirato a sensibilizzare l'opinione pubblica.

Le campagne degli anni scorsi hanno destato un vivo entusiasmo: grazie a oltre 1000 volontari, sono state raccolte informazioni preziose sullo stato del suolo in tutta la Svizzera. Anche le attività dedicate alle scolaresche sono state apprezzate: gli studenti hanno potuto comprendere concretamente i processi che avvengono nel suolo.

Il progetto prevede di sotterrare mutande di cotone pulite, vecchie o nuove, e di dissotterrarle dopo due mesi per poi analizzarle. I suoli e i loro organismi giocano un ruolo molto importante, ma sono attori poco conosciuti. La campagna «il test mutande» mira a renderli più popolari. Nel fine settimana del 20 e 21 aprile, tutti coloro che hanno accesso a un pezzo di terreno possono, con un metodo semplice, raccogliere informazioni sulla salute del suolo.

Per partecipare, occorrono un paio di mutande di puro cotone, una pala per sotterrarle e l'app o il sito web www.il-test-mutande.ch. Dopo due mesi, le mutande vengono dissotterrate. Il loro grado di decomposizione fornisce indicazioni sulle attività biologiche che si svolgono nel suolo. Se il tessuto è parzialmente o completamente decomposto, significa che il terreno è sano e vivo.

Il cabarettista e satirico Simon Romang spiega la procedura.