Ecco perché Swiss e Lufthansa sono state multate dagli USA

Il Dipartimento dei Trasporti (DOT) americano ha inflitto a Swiss una multa di oltre 200.000 dollari per violazione delle restrizioni dello spazio aereo. Secondo le autorità USA, la compagnia aerea svizzera avrebbe violato i cosiddetti accordi di codeshare (volo congiunto operato da due o più vettori). La sanzione per Lufthansa ammonta a 220.000 dollari. La notizia è del 31 dicembre. Ma, oggi, il portale aeroTELEGRAPH fornisce qualche indicazione in più.

Andiamo con ordine. Gli accordi di codesharing sono accordi che consentono alle compagnie aeree di offrire voli con codici diversi. In questo caso, Swiss ha operato voli con la sigla UA di United Airlines (anziché con il codice LX, come vengono normalmente designati i voli Swiss). Ma quando opera con la sigla di una compagnia USA, Swiss è obbligata a sottostare alle regole della Federal Aviation Administration (FAA) e a operare nello spazio aereo riservato alle compagnie americane.

Swiss e Lufthansa sono accusate dagli USA di violazioni dello spazio aereo avvenute tra il mese di febbraio del 2022 e l'aprile del 2024. Avrebbero operato nello spazio aereo statunitense «riservato» senza l'autorizzazione speciale richiesta per farlo. «Hanno consapevolmente operato voli in violazione delle normative aeronautiche statunitensi». Le sanzioni mirano a far rispettare le leggi sull'aviazione e a garantire che le compagnie aeree che operano nello spazio aereo degli Stati Uniti rispettino tutte le restrizioni pertinenti.

Ma di quale violazione si parla? Secondo la FAA, l'organizzazione terroristica Daesh – nota anche come Stato Islamico o Isis – non controlla più alcuna area in Iraq. Tuttavia, ci sono «ancora gruppi di combattenti che continuano a rappresentare una minaccia«. Le milizie hanno anche accesso a droni e sistemi di armi antiaeree. E questo rappresenta un rischio per il traffico aereo civile, poiché aumenta il rischio di «un abbattimento involontario di un aereo civile a causa di un'errata identificazione o di un errore di valutazione». Pertanto, l'autorità vieta alle compagnie aeree di sorvolare lo spazio aereo iracheno (ufficialmente la Baghdad Flight Information Region, ORBB) al di sotto di un'altitudine di 32.000 piedi o 9.750 metri, in condizioni di pressione atmosferica normale o standard. Lufthansa e Swiss non hanno rispettato questa norma. Dal marzo 2022 all'aprile 2024, la compagnia tedesca ha effettuato diversi voli sopra l'Iraq, secondo il Dipartimento dei Trasporti statunitense. La compagnia aerea svizzera ha fatto lo stesso dal febbraio 2022 all'aprile 2024. Negli Stati Uniti sono colpevoli perché hanno operato i voli incriminati in codeshare con il partner United Airlines.

Swiss ha informato le autorità che «si impegna a garantire un traffico aereo sicuro ed efficiente e attribuisce grande importanza al rispetto delle norme e dei regolamenti. Utilizza protocolli per garantire che i piloti e gli equipaggi conoscano tutte le norme applicabili alle operazioni di volo». La normativa in questione era nota a Swiss e le relative informazioni erano state rese facilmente accessibili agli equipaggi della cabina di pilotaggio e ai piloti. Tuttavia, la compagnia aerea sottolinea che «i corridoi di volo» nello spazio aereo in questione «sono piuttosto stretti» e «congestionati». La violazione delle norme è dovuta al fatto che il controllo del traffico aereo locale non ha permesso all'aereo di salire all'altitudine prescritta (sopra i 9.500 metri). Secondo Swiss, questo non ha comunque messo a rischio la sicurezza del volo. Lo stesso vale per Lufthansa. Tuttavia, sono state adottate misure aggiuntive per sensibilizzare gli equipaggi delle cabine di pilotaggio e garantire il rispetto delle norme.

Ciononostante, il DOT ha multato Lufthansa e Swiss rispettivamente per 220.000 e 200.000 dollari. Tuttavia, devono pagare solo la metà dell'importo entro la fine del mese di gennaio. L'altra metà dovrà essere pagata solo se saranno giudicate nuovamente colpevoli nei dodici mesi successivi.