«Mamma, mamma, aiuto: ho i pidocchi»

Sono l’incubo di genitori con figli tra un’età compresa tra i tre e i dieci anni. Si insinuano tra i capelli dei bambini e sono una vera scocciatura. Di che cosa stiamo parlando? Dei pidocchi, parassiti che si annidano appunto tra i capelli, generalmente dei più piccoli. A Lugano, lo scorso marzo, ha aperto Centro anti-pidocchi, un laboratorio che promette la rimozione in una sola seduta. Ne abbiamo parlato con Julie Soldati, titolare del Centro anti-pidocchi, e Giacomo Simonetti, primario dell’Istituto Pediatrico della Svizzera Italiana.

«L’idea di aprire un centro dedicato – afferma Soldati – è nata in seguito all’entrata nel mondo scolastico dei miei due figli piccoli. Durante il corso dell’anno, infatti, capita due o tre volte di ricevere delle circolari dalla scuola in merito alla presenza di pidocchi». I bambini, come noto, sono soggetti molto più degli adulti ai pidocchi per via del contatto fisico frequente: «Proprio così – ribadisce il dottor Simonetti –, bisogna precisare che il contatto deve avvenire in maniera particolarmente ravvicinata. Il pidocchio, infatti, non compie dei “salti” da una testa all’altra».

«Confrontandomi con altri genitori – prosegue Soldati – ho notato che spesso i rimedi venduti in farmacia non sempre sono efficaci. Mi sono documentata e ho scoperto diverse realtà tra Zurigo, Ginevra e altre città svizzere. È una soluzione chiamata disidratazione: un processo che “secca” i pidocchi e i lendini. In seguito, passiamo i capelli mediante l’utilizzo di pettini a denti fini. Tale lavoro ci permette di garantire la rimozione totale». In una sola seduta? «Generalmente sì. Abbiamo avuto un caso molto particolare. Una bambina conviveva con i pidocchi da un anno, abbiamo dovuto fare una seconda seduta. In più del 90% dei casi, però, la rimozione è totale sin dalla prima volta». Una soluzione, questa, che potrebbe far comodo alle scuole: «Esattamente – conclude Soldati –. Sono le scuole elementari e le scuole dell’infanzia a costituire la stragrande maggioranza dei casi. Eppure, crediamo che anche in altre istituzioni - penso ad esempio ai Centri per persone richiedenti l’asilo - la nostra assistenza possa essere d’aiuto».

Al dottor Simonetti, per contro, chiediamo quali prodotti, al momento, si trovino per combattere i pidocchi: «Nelle farmacie, così come nelle drogherie o anche al supermercato, troviamo due tipi di prodotti. Il primo uccide tramite una sostanza particolare l’insetto. Il secondo è prevalentemente composto da oli che invece lo soffocano. È importante ribadire che gli shampoo che troviamo in farmacia sono del tutto adatti alla pelle, specialmente dei bambini, e non sono assolutamente nocivi».

Talvolta, i pidocchi resistono anche dopo diversi lavaggi, come mai? «I pidocchi – ribadisce Simonetti – potrebbero sviluppare delle resistenze all’insetticida, andando così a vanificare il processo di debellazione. Va ricordata, inoltre, l’importanza di pulire gli indumenti, la federa del cuscino e le lenzuola a 60 gradi. Il pidocchio non può vivere senza il sangue che preleva dal nostro cuoio capelluto, ciononostante potrebbe sopravvivere due giorni su un cuscino o anche tra le pieghe di qualche peluche. Vanificando, dunque, i lavaggi fatti».

Resta un'ultima questione da dirimere. Il pidocchio, prurito a parte, può portare ad altri effetti collaterali? «Assolutamente no», conclude Simonetti. «Quella del pidocchio è una figura anche stigmatizzata: ad esempio, non è sintomo di scarsa igiene. Inoltre, qualora il bambino dovesse averne, non sarebbe neppure esentato dalla partecipazione a scuola. Chiaramente, bisogna controllare sempre se vi dovessero essere casi in classe, ma non vi sono pericoli di altre malattie o infezioni».