«Uno spazzolino per il cervello»

Il 22 novembre al Kunsthaus di Zurigo è stato presentato alle parti interessate il Piano svizzero per la salute cerebrale 2023-33 (SBHP), fra i primissimi mondialmente, e sostenuto dalla testimonianza di personalità nazionali ed internazionali (come i ticinesi Mario Botta e il consigliere di stato Raffaele De Rosa, pazienti e famigliari, il Prof. Zurbuchen, già direttore scientifico della NASA ed il Prof. Südhof, Nobel 2013 per la Medicina).

Promosso dalla Federazione Svizzera delle Società di Neurologia Clinica SFCNS, il piano è presieduto dal professor Claudio Bassetti, primario del reparto di neurologia dell’Inselspital e decano della Facoltà di medicina di Berna, ex presidente dell’European Academy of Neurology (EAN) e membro di fresca nomina del CdA dell’EOC.

Un meeting che ha convogliato sulle rive del lago di Zurigo i massimi «cervelli» elvetici e specialisti internazionali, che hanno illustrato le linee direttive, le strategie e gli obiettivi particolari e generali del piano pluriennale: «Aumentare la consapevolezza della salute del cervello e avviare programmi di prevenzione». Questo coinvolgendo negli anni tutti i soggetti interessati, dal settore politico a quello sanitario, di rappresentanza dei pazienti, scientifico, economico, industriale e sociale. Ne abbiamo parlato col presidente del SBHP, il professor Claudio Bassetti.

Mentre ci fornisce alcuni dati invero allarmanti, Claudio Bassetti sprigiona positività. «Secondo le stime dell’Organizzazione mondiale della sanità OMS, e dati pubblicati su autorevoli riviste scientifiche, almeno una persona su tre è colpita da una malattia neurologica e almeno una persona su tre è affetta da una malattia psichiatrica/mentale». Inoltre le malattie cerebrali sono fra le prime tre cause di mortalità ed invalidità e responsabili di più del 15% dei costi globali della salute. Neurologia e psichiatria camminano a braccetto. «Partiamo dal concetto ormai riconosciuto (e già proposto nel 1845 da Griesinger), ma a volte poco percepito dal grande pubblico, che sia le malattie mentali (come depressione, ansia, abuso di sostanze) sia le malattie neurologiche (come ictus, emicrania, Alzheimer, Parkinson, epilessia, disturbi del sonno) dipendono dal cervello», spiega il professore. Detto in modo diretto. «Se una persona non ha cervello non può soffrire di depressione o emicrania». Con una precisazione. «Tutti sappiamo che la salute cerebrale (e dunque anche quella mentale) non dipende solo da fattori somatici-organici, ma anche da fattori esterni come il contesto psico-sociale, l’ambiente, l’educazione e la situazione economica. Da qui la nostra volontà di creare un ponte tra malattie neurologiche e mentali, che sono come detto due facce della stessa medaglia, avendo quale meta finale la loro prevenzione».

Prevenzione che in Svizzera è poco sostenuta, se si considera che solo l’1% del bilancio globale per la sanità viene speso per questo. «L’intento del piano svizzero 2023-2033 - prosegue il chair - è quindi mettere al centro di una campagna il cervello, l’organo che definisce chi siamo, come realizziamo le nostre potenzialità ma anche come gli individui interagiscono fra loro, come la nostra società funziona». Una campagna svizzera che naviga sulla scia del piano d’azione globale varato nel 2022 dall’OMS e che ha quale parola chiave la promozione della salute cerebrale e la prevenzione delle sue malattie. «Seguendo le raccomandazioni dell’OMS - spiega Bassetti - spingiamo per promuovere la salute cerebrale in tutte le fasce d’età. Il piano svizzero di salute cerebrale riconosce l’importanza degli interventi sin dalla più giovane età e dunque dell’investimento per le generazioni future».

Secondo i dati di uno studio internazionale (Bassetti sta finalizzando con l’EAN un nuovo studio che comprende 47 Paesi e 18 malattie cerebrali) nel 2010 più della metà delle persone in Svizzera soffrivano di una malattia cerebrale (dunque neurologica o mentale/psichiatrica). Proiettandoci ai nostri giorni, come si può inquadrare la situazione nel nostro Paese? «L’infezione Covid e la sindrome Long Covid ci hanno confermato che salute mentale e cerebrale sono intimamente collegate, hanno però anche aumentato il peso delle malattie cerebrali. Altri fattori contribuiscono al peggioramento globale della situazione. Nei giovani si osserva un aumento del disagio mentale, con un aumento fra gli altri dell’abuso di sostanze e dei suicidi. L’invecchiamento della popolazione svizzera, porta d’altra parte ad un aumento delle malattie neurologiche dipendenti dall’età come l’ictus e la demenza. Infine, sia nei giovani e che nelle persone adulte e gli anziani, le cefalee e i disturbi del sonno sono anche in aumento».

Anche alla luce di questi dati ecco che il Piano svizzero di salute cerebrale 2023-2033 appare come una necessità stringente per conservare la salute cerebrale e prevenire le sue malattie in tutte le fasce della popolazione. Claudio Bassetti esplicita un sogno suo e di tutti i promotori dell’iniziativa. «Sono solito esporre l’esempio dello spazzolino e del dentifricio. Ai bambini non è sufficiente mettere in mano uno spazzolino con il dentifricio. Occorre spiegare loro che è necessario lavare i denti ogni giorno, per evitare la carie e la caduta dei denti. Il nostro sogno allora è che un giorno anche per il cervello ci sia un atteggiamento simile di sostegno e protezione. Un’attenzione quotidiana alla salute cerebrale, uno spazzolino per il cervello».

Il Piano svizzero di salute cerebrale ha fissato cinque obiettivi che qui riprendiamo: 1. Sensibilizzare l’opinione pubblica sul tema della salute del cervello. 2. Consolidare la formazione interdisciplinare e interprofessionale nel settore delle professioni sanitarie. 3. Promuovere la ricerca sui fattori determinanti per la salute cerebrale. 4. Incentivare approcci di tipo olistico nel settore sanitario, a favore della salute del cervello e per la prevenzione dei disturbi cerebrali. 5. Sostenere e coinvolgere i/le pazienti, gli/le assistenti sanitari/e e le organizzazioni di pazienti.

Detto del primo obiettivo, il professor Bassetti focalizza lo sguardo su alcuni altri obiettivi. La formazione. «In considerazione della «valanga» di pazienti che arriverà, dobbiamo formare non solo medici, ma anche tutti coloro che si occupano di professioni sanitarie. Non solo, dobbiamo favorire un lavoro di squadra, presente in alcuni contesti, ma che spesso non esiste». La ricerca: «Se i progressi nella comprensione delle malattie del cervello sono stati fenomenali, non siamo in grado di capire tutto. Come sostenuto dal premio Nobel della medicina Thomas Südhof occorre investire nella ricerca per comprendere meglio i meccanismi delle malattie cerebrali e agire quindi maniera precisa e mirata nella prevenzione». Il sostegno e il coinvolgimento dei pazienti. «Ancora oggi, e nel nostro Paese, le malattie cerebrali e psichiatriche sono accompagnate da stigmi. Dire a qualcuno di avere rotto i legamenti di un ginocchio appare normale, se dico di avere l’epilessia o di essere depresso, percepisco in chi mi sta attorno una reazione di disagio fino all’esclusione. Noi vogliamo dare voce ai pazienti e ai famigliari, ascoltarli per meglio sostenerli. La medicina pubblica, privata e accademica deve lavorare in maniera più stretta con i pazienti e i loro famigliari».

Un piano svizzero di salute cerebrale all’avanguardia nel mondo, quello «lanciato» a Zurigo, che il suo presidente Claudio Bassetti ha presentato poche settimane fa in un incontro a New York presso le Nazioni Unite. «Durante questo progetto decennale vogliamo trasmettere un messaggio positivo. Ricordarci e ricordare che chi siamo, ciò che facciamo e com’è configurata la società in cui viviamo dipendono da quella «cosa» che ci portiamo in giro ogni giorno nella scatola cranica. Purtroppo una buona fascia della popolazione fa un po’ di tutto per maltrattare il cervello. Usiamolo, favoriamone la sua maturazione a partire dai giovani».