Antico sarcofago scoperto sotto Notre-Dame a Parigi
Gli archeologi di Notre-Dame, a Parigi, hanno portato alla luce un sarcofago contenente degli antichissimi resti, oltre a frammenti di un antico piccolo tempio, offrendo una rara visione della storia della cattedrale di fama mondiale attualmente in ricostruzione dopo un devastante incendio nel 2019. Uno dei primi ritrovamenti è stato un sarcofago antropomorfo molto ben conservato, realizzato impiegando del piombo. Gli scienziati sostengono che la mummia, probabilmente, apparteneva a un alto dignitario e potrebbe risalire al 14° secolo, il che – se fosse confermato – lo renderebbe un ritrovamento spettacolare (guarda il video allegato a quest'articolo).
«Siamo stati in grado di inviare una piccola telecamera all'interno, che ci ha mostrato resti di tessuto, materia organica come capelli e anche piante», ha detto Christophe Besnier, dell'Istituto Archeologico Nazionale francese. «Il fatto che queste piante siano ancora lì, significa che il contenuto è conservato in maniera ottima». Notre-Dame ha commissionato i lavori di scavo all'interno della chiesa, come misura precauzionale, prima dell'installazione di una gigantesca impalcatura necessaria per ripristinare il tetto di legno alto circa 100 metri.
Tutto il sito di scavo si trova sotto uno strato che gli scienziati pensano possa risalire al 18° secolo, anche se altri livelli più bassi sarebbero del 14° secolo e in alcuni casi anche dell'inizio del 13° secolo, secondo quanto ha riferito il Ministero della Cultura. Lo scavo ha anche rivelato l'esistenza di una fossa immediatamente sotto l'attuale pavimento della cattedrale, probabilmente del 1230, quando Notre-Dame, uno dei più antichi templi del gotico francese, era ancora in costruzione.
«Abbiamo ancora resti dell'incendio del 2019 che sono stati lasciati qui. Le volte si sono schiantate durante l'incendio e hanno aperto un buco in questa serie di condotte per il riscaldamento del 19° secolo. Più in basso c'è una serie di strati molto densi. È interessante e affascinante, perché non siamo in un posto qualsiasi, siamo sull'isola della Senna, a Notre-Dame e nel transetto», ha aggiunto Besnier.
L'architetto Eugene Viollet-le-Duc del 19° secolo aveva già trovato dei sarcofagi realizzati usando il piombo durante i lavori di costruzione che ha effettuato nel 19° secolo, tutti risalenti all'epoca moderna con una placca funeraria per identificare i morti, conferma l'esperto, che sottolinea come «qui non abbiamo una placca funeraria e se si guarda il periodo, è ancora un'ipotesi ovviamente, possiamo immaginare sia del 14° o giù di lì,... ma solo aprendo il sarcofago potremmo farci un'idea più precisa».
La ministra della cultura francese, Roselyne Bachelot, si è detta «impressionata» del cantiere in corso nel centro della capitale: «È una grande sensazione, perché la cattedrale di Notre-Dame è nel cuore della storia di Parigi, della storia della Francia, che viaggia attraverso gli strati del tempo. Avere la possibilità di vedere questi resti di persona è impressionante».