Il 2024 dei vegetariani

Anche nel 2024 il numero di vegani e vegatariani aumenterà, secondo ogni analisi non necessariamente di parte, ma aumenterà anche il consumo pro capite di carne. Una situazione paradossale, che ha spiegazioni diverse a seconda dei paesi di riferimento, e che non si può ridurre alla contrapposizione mediatico-politica del genere ‘VIP vegani contro il popolo che mangia carne’. Un tema attuale che dopo le festività natalizie è addirittura attualissimo, ricordando i troppi discorsi sul cibo fatti a tavola.

Da una decina d’anni è attualissima un’iniziativa a livello mondiale, con lo scopo di invitare le persone a provare almeno per tutto gennaio un’alimentazione vegana, magari anche soltanto in parte secondo la logica del meglio che vince sul bene assoluto. Nel 2024 testimonial di Veganuary sono Billie Eilish e Joaquin Phoenix, lo scopo è ripetere il successo del 2023 quando ben 700.000 persone hanno almeno provato il gennaio vegano o semivegano, con tanto di ricette consigliate da chef famosi che non hanno avuto difficoltà nell’inventare 31 menu senza carne, pesce o loro derivati. Queste iniziative hanno spesso sponsorizzazioni più o meno mascherate, ma non sembra questo il caso: di sicuro non ci sono imposizioni dall’alto e la prudenza dei governi nel trattare temi come l’allevamento intensivo, con tutto l’indotto economico che comporta, lo prova.

Al di là delle parole, di quante persone stiamo parlando? Nel 2023 i vegetariani generici, cioè chi non mangia carne e pesce ma i loro derivati (latte, uova, formaggi, eccetera) sì, sono stati stimati in circa ilo 22% della popolazione mondiale, quindi 1,735 miliardi, mentre i vegani nel mondo sono sull’1%, quindi 79 milioni. Statistiche grezze, che vanno analizzate paese per paese, visto che si passa dall’oltre 30% di vegetariani in India al meno dell’1% di quelli in Russia, per distacco il paese meno vegetariano del mondo, insieme alla Spagna, al Portogallo e a gran parte dell’Europa dell’Est. Sul podio anche Messico e Brasile, con 19 e 14%, con una piccola parte dell’Europa (Germania e Italia su tutte) intorno al 10 ed una più (fra questi paesi Francia e Svizzera) in zona 5, comunque più del 4% che accomuna Stati Uniti e Cina.

Vince l’India anche fra i vegani, con il 9% della popolazione, ex aequo con il Messico e davanti al 5 di Israele. Anche nel mondo cosiddetto occidentale è difficile trovare percentuali di vegani sopra il 2%, quella di Germania e Regno Unito: negli Stati Uniti è l’1,5, in Svizzera, Francia, Italia e Spagna l’1, in molti paesi anche con un buon numero di vegetariani il veganismo duro e puro in pratica non esiste. Numeri che dimostrano che lo spazio mediatico dato a questo mondo è forse sproporzionato. Interessante è che soltanto nel 20,7% dei casi, secondo il rapporto Eurispes riferito all’Italia, la scelta vegetariana o vegana sia legata a motivazioni animaliste, a cui sommare un 23,1% di chi mangiando in questo modo intende rispettare animali e ambiente, ed un 11,2% di chi pensa soltanto all’ambiente. In altre parole, il 55% di chi compie questa scelta lo fa per ragioni ideologiche e non, ad esempio, per ragioni salutistiche.

La percentuale di vegetariani negli ultimi anni tende al rialzo nel mondo, scontrandosi con un paradosso, cioè con l’esplosione del consumo di carne, circa 7 volte maggiore rispetto a mezzo secolo fa. Secondo la FAO ogni essere umano ha mangiato nel 2022 in media 28,1 chili di carne, con situazioni molto diverse a seconda del paese. In testa a questa classifica ci sono gli abitanti di Hong Kong, con 137 chili di carne a testa in un anno, davanti a quelli degli Stati Uniti (124) e agli australiani (121). Da segnalare Spagna (100), Russia e Germania (87), Francia (83), Italia e Regno Unito (80), Svizzera (67) con il Bangladesh ultimo (3 chili…) ma non ultimo perché di tanti paesi poveri mancano le statistiche ed in certi casi lo zero è probabile. Curioso l’andamento di molte curve in Europa, che dopo i picchi di inizio millennio segnalavano verso metà degli anni Dieci una riduzione del numero di chili di carne consumati, prima di una ripresa avvenuta in questi ultimi anni. È anche il caso svizzero, con i 73 chili a testa del 2002, diventati 66 nel 2017 ed ora circa 68. In altre parole, i vegetariani stanno aumentando ma lentamente, e chi mangia carne tende a mangiarne un po’ di più.

Visto che il vegetarianismo in India è trainato dalla religione, si può dire che questa scelta sia da noi percepita come una scelta da VIP, o comunque da persona più avanti delle altre e che ci tiene anche a sembrarlo? In parte sì, essendo una delle tante spaccature fra città e provincia. Comunque l’elenco di potenziali testimonial è sterminato: cinema (Demi Moore, Kate Winslet, Natalie Portman, Leonardo Di Caprio, Joaquin Phoenix), musica, (Billie Eilish, Ariana Grande, Moby, Madonna, Paul McCartney, Jovanotti), politica (Bill Clinton), moda (Gisele Bundchen) e sport (Lewis Hamilton, Lionel Messi, Carl Lewis, Serena Williams). Non c’è bisogno insomma di risalire a Leonardo da Vinci o al Mahatma Gandhi. Certo è che questa scelta è diventata sempre meno una moda, come era qualche anno fa, e sempre più frutto di consapevolezza, per questo la percentuale di ‘convertiti’ aumenta così lentamente. Ma aumenta.