Il Kunstmuseum di Basilea si oppone alla restituzione di un dipinto

Il Kunstmuseum di Basilea si è opposto alla restituzione di un dipinto acquistato nel 1940, che rientrerebbe in quella che è stata definita «opera d'arte in fuga». È quanto emerge da un comunicato odierno dell'istituzione renana.

Il dipinto in questione è «La muse inspirant le poète / Apollinaire et sa muse (1909)» del pittore francese Henri Rousseau, pioniere del classicismo moderno. Il Kunstmuseum ha acquistato l'opera nel 1940, in piena Seconda Guerra mondiale, dalla contessa Charlotte von Wesdehlen.

Nel 2021, gli avvocati di uno dei suoi discendenti hanno contattato il museo, precisa la stessa istituzione. Chiedevano che i retroscena dell'acquisto fossero riesaminati e un eventuale risarcimento.

Dopo aver riesaminato l'acquisizione, la commissione artistica del Kunstmuseum di Basilea ha rifiutato la restituzione: «(...) il caso in questione non può essere semplicemente equiparato alle proprietà saccheggiate, dove l'attenzione si concentra sulla restituzione», ha spiegato il presidente della commissione Felix Uhlmann.

A differenza dell'«arte trafugata», i «beni in fuga» si riferiscono a vendite di opere d'arte che non erano avvenute nella Germania nazista. La contessa ebrea von Wesdehlen si trovava in Svizzera al momento della vendita dopo essere fuggita dal Reich. Stando al rapporto sulla decisione della commissione artistica, von Wesdehlen ha dovuto vendere il dipinto, tra l'altro, per motivi finanziari. Ciò difficilmente sarebbe accaduto senza la persecuzione nazista. Inoltre, il prezzo di acquisto era «da basso a irragionevolmente basso», secondo il rapporto.

Come si evince dal rapporto della commissione, all'epoca il museo pagò il dipinto 12'000 franchi. Questo nonostante il fatto che «sia il commerciante che il direttore del museo sapessero che almeno 20'000 franchi sarebbero stati appropriati». Il documento afferma inoltre che nel 1940 il dipinto avrebbe dovuto essere venduto sul mercato libero per almeno 40'000 e fino a 60'000 franchi.

La storia del dipinto è già stata trattata, tra l'altro, nel rapporto Bergier. Sono attualmente in corso trattative con il richiedente per un risarcimento finanziario di «importo adeguato». «L'importo sarebbe parte delle trattative e quindi fondamentalmente riservato», ha dichiarato Uhlmann.

Allo stesso tempo, anche la storia dell'opera deve essere onorata in una mostra in una «forma appropriata e, se possibile, d'intesa con il discendente di Charlotte von Wesdehlen».«Quando l'opera sarà reintegrata nella collezione dell'edificio principale, i visitatori interessati alla mostra potranno ricavare informazioni dettagliate tramite un codice QR, compresa la decisione» della commissione artistica, ha aggiunto Uhlmann. Questo avverrà dopo la fine dell'attuale mostra «Matisse, Derain e i loro amici», a partire dal 21 gennaio.

Secondo Uhlmann, la decisione ha fissato il modo in cui il Kunstmuseum di Basilea intende trattare la cosiddetta «opera d'arte in fuga». «Bisogna esaminare ogni caso, ma la direzione è stata stabilita», ha detto ancora Uhlmann. La restituzione è possibile in casi eccezionali, anche nel caso di «beni in fuga», ma non in quello in questione.

La decisione della commissione è stata presa in conformità con i principi della Dichiarazione di Washington. Si tratta di un accordo giuridicamente non vincolante per identificare le opere d'arte confiscate durante il periodo nazionalsocialista o saccheggiate e trovare una soluzione giusta ed equa con i proprietari o gli eredi dell'anteguerra.