«Londra rischia un'epidemia di morbillo», e la Svizzera?

Londra rischia un'epidemia di morbillo che potrebbe coinvolgere tra 40 e 160 mila persone. È l'allarme che arriva dalla UK Health Safety Agency. Il Regno Unito non ha mai raggiunto l'obiettivo dell'OMS – di una copertura del 95% con 2 dosi di vaccino contro morbillo, parotite e rosolia – necessario per considerare la malattia endemica debellata. Attualmente, la copertura è la più bassa da un decennio e circa 1 bambino su 10 arriva all'età scolare senza essere protetto dall'infezione. La capitale ha tra i più bassi tassi di copertura (l'82,5% con una dose a 2 anni e il 74,1% con due dosi a 5 anni). Com'è la situazione in Svizzera?

Dopo un numero eccezionalmente basso di casi di morbillo segnalati durante l'epidemia di coronavirus, l'inizio del 2023 è in linea con la situazione osservata negli anni precedenti. «Si prevede ancora un numero limitato di casi isolati e piccoli focolai, poiché una percentuale molto ridotta della popolazione non è immune al virus – fa sapere l'Ufficio federale della sanità pubblica (UFSP) –. Ma questo non mette in discussione il fatto che in Svizzera non vi sia più una trasmissione sostenuta del morbillo». I casi ancora osservati non sono quindi dovuti a una circolazione endemica, ma sono importati o legati a un caso importato con un numero ridotto di casi (se non nullo). Dall'inizio dell'anno è stato segnalato in Ticino un solo caso importato.

Negli anni 2016-2018 la Confederazione figura per la prima volta fra i 35 Paesi della regione europea dell’OMS che hanno eliminato la malattia. Il morbillo è considerato eradicato in un Paese se, per un periodo di 3 anni, è stata stabilita una sorveglianza della malattia di buona qualità, compresi la segnalazione rapida di casi sospetti e le analisi di laboratorio tramite PCR, e non si verificano catene di trasmissione del morbillo di lunga durata (un anno o più) che iniziano nel Paese stesso. I casi individuali importati da persone che sono state contagiate in un altro Paese non sono quindi considerati un criterio per lo stato di eradicazione di un Paese.

Secondo le stime dell'OMS, in Svizzera non c'è stata trasmissione endemica di morbillo dal 2016. «I casi registrati nel 2023 non mettono a rischio questo status». Nel 2019, in Svizzera abbiamo registrato ancora 222 casi di morbillo, «ma la circolazione del virus non è stata continua. Si è trattato di diversi focolai causati da ceppi del virus dovuti all’importazione di casi. Nessun focolaio associato a un particolare ceppo è durato più di qualche settimana».

L'Ufficio federale della sanità pubblica raccomanda la vaccinazione combinata contro il morbillo, la rosolia e la parotite (vaccino MOR) e dal 2023 preferibilmente in combinazione con quella contro la rosolia, la parotite e la varicella (MMRV). L' OMS e i suoi Stati membri si impegnano a eliminare il morbillo (interrompere la circolazione endemica) in Europa e in altre regioni mediante un'elevata copertura vaccinale già nella prima infanzia.

A differenza del Regno Unito, attualmente in Svizzera non è quindi prevista alcuna campagna di sensibilizzazione per la vaccinazione contro il morbillo. La pandemia di COVID e l’accresciuta sfiducia nei confronti dei vaccini hanno influito sulla decisione dei genitori di (non) vaccinare i loro figli? Risponde ancora l'UFSP: «Nell'ambito del monitoraggio cantonale delle vaccinazioni, non si riscontra attualmente un calo. L'eventuale presenza di ritardi nelle vaccinazioni di base durante la pandemia sarà oggetto di ulteriori indagini (che stiamo commissionando) con analisi approfondite dei dati di vaccinazione in base alla data di nascita e alla data di vaccinazione. I risultati sono attesi per il terzo trimestre».