La metropoli orologiera piegata dalla tempesta

Veicoli distrutti, tetti divelti, alberi sradicati, sedie, tavolini e rifiuti disseminati lungo le strade. Questa mattina, attorno alle 11.30, a La Chaux-de-Fonds è successo il finimondo. Un violento temporale si è abbattuto sulle montagne neocastellane e sulla «metropoli orologiera», lasciando dietro di sé danni incalcolabili, una quarantina di feriti - nessuno dei quali è in pericolo di morte - e una vittima.

Una persona di una cinquantina d’anni (le autorità non forniscono ulteriori informazioni), è infatti morta in seguito al crollo di una gru da cantiere nei pressi della stazione ferroviaria. Il macchinario è caduto su un’auto, che ha poi preso fuoco, ha spiegato la polizia cantonale neocastellana, avvertendo che in tutta la cittadina si sono registrati «ingenti danni urbani e forestali» a causa delle intemperie. MeteoSvizzera, dal canto suo, ha parlato di «una supercella temporalesca con effetti devastanti a livello locale».

Le immagini circolate in rete e sui siti d’informazione sono impressionanti. Stando a MeteoSvizzera, la stazione di misurazione ufficiale ha rilevato raffiche di vento fino a 217 chilometri orari. Se questo dato dovesse essere confermato (ci vorranno alcuni giorni per verificare precisamente le velocità raggiunte), si tratterebbe di un record. Attualmente il primato - a basse quote - è detenuto da Glarona: il 15 luglio 1985 il vento raggiunse una velocità di 190 km/h.

La tempesta che ha investito La Chaux-de-Fonds in tarda mattinata è durata solo una manciata di minuti, ma i danni provocati sono da subito apparsi considerevoli. Migliaia di edifici sono stati danneggiati, 200 dei quali nel solo quartiere di Le Crêt-du-Locle, all’estremità occidentale della città, dove hanno sede varie industrie, ha riferito il sindaco Jean-Daniel Jeanneret. Le autorità nel pomeriggio hanno diramato una seconda allerta, ma fortunatamente non ci sono stati ulteriori grossi disagi.

Si è trattato di un tornado (evento non raro nella regione) oppure di un cosiddetto «downburst»? È ancora presto per dirlo. Solo nelle prossime ore sarà possibile chiarire come debba essere classificata meteorologicamente.

MeteoSvizzera, contattata dall’agenzia Keystone-ATS, propende per un «downburst», o raffica discendente: si tratta di un fenomeno meteorologico consistente in forti raffiche di vento discensionali con moto orizzontale in uscita dal fronte avanzante del temporale. Le folate possono raggiungere velocità molto elevate.

I disagi sono iniziati da subito e si protrarranno anche nei prossimi giorni. Il traffico ferroviario - ma anche la circolazione dei bus - è stato interrotto, anche a causa del crollo sui binari di alcuni alberi e di un traliccio dell’alta tensione. Numerosi treni in direzione di Neuchâtel e Bienne (BE) e su diverse altre linee sono stati soppressi.

Sulla tratta che collega La Chaux-de-Fonds e Saint-Imier, nel Giura bernese, «molti elementi della linea di contatto sono danneggiati», hanno fatto sapere le FFS su Twitter, precisando che i lavori di riparazione dureranno fino a venerdì mattina. Situazione ben peggiore sulla linea verso Le Locle (NE): i lavori si protrarranno almeno fino al prossimo 7 agosto.

Su Twitter, il presidente della Confederazione Alain Berset ha espresso la sua vicinanza alle persone interessata dalle intemperie e ai soccorritori all’opera. Gli interventi e i lavori di ripristino continueranno anche oggi e verosimilmente nei prossimi giorni. La polizia ha fatto sapere che nel giro di poche ore il centralino ha ricevuto circa 1.200 chiamate.

La tempesta ha colpito pesantemente La Chaux-de-Fonds, ma ha attraversato tutte le cosiddette Montagne neocastellane, che designano la catena del Giura nel nord del Cantone. Il maltempo ha poi raggiunto anche altre città svizzere, tra cui Zurigo e soprattutto Losanna.