Nel 2055 la Svizzera avrà 10,5 milioni di abitanti

Il 31 dicembre 2024 la popolazione residente permanente della Svizzera ha superato una nuova soglia: 9.048.900 abitanti (+86.600 persone rispetto all’anno precedente). Dopo l’anno record del 2023, le immigrazioni sono drasticamente diminuite (212.700, pari al -19,1%), contrariamente alle emigrazioni, che hanno registrato un andamento al rialzo (+1.600, ossia +1,3%). Le cose saranno nettamente diverse tra trent'anni. Secondo lo scenario di riferimento elaborato dall’Ufficio federale di statistica (UST), infatti, la popolazione della Svizzera passerà a circa 10,5 milioni nel 2055. L'aumento sarà principalmente da imputare alle migrazioni. La sua portata dipenderà dall'andamento dei contesti socioeconomico e politico. Inoltre, nei prossimi decenni la popolazione continuerà a invecchiare.

Lo scenario di riferimento stima le evoluzioni demografiche future sulla base di quelle osservate negli ultimi anni. Ne emerge che la popolazione residente permanente raggiungerà la soglia di 10 milioni nel 2040, per poi toccare i 10,5 milioni nel 2055, con una crescita annua media dello 0,5%. A partire dal 2035, l'incremento naturale, ovvero la differenza tra il numero di nascite e quello di decessi, sarà negativo. Questo significa che la crescita deriverà esclusivamente dalla migrazione. La crescita demografica dipenderà quindi sempre più dalla congiuntura economica della Svizzera, che è il principale motore dell'immigrazione.

Oltre allo scenario di riferimento, sono stati calcolati altri due scenari. Lo scenario «alto» ipotizza una migrazione netta più elevata, una fecondità in leggera crescita e un aumento più rapido della speranza di vita. Questo scenario porterebbe a un totale di 11,7 milioni di residenti permanenti nel 2055. Lo scenario «basso» presuppone invece una migrazione netta inferiore, una fecondità in leggero calo e un aumento quasi nullo della speranza di vita. Se questo scenario si realizzasse, nel 2055 la popolazione raggiungerebbe i 9,3 milioni di abitanti, toccando un picco nel 2042 per poi iniziare a diminuire.

Se oggi le persone di 65 anni o più rappresentano circa il 20% della popolazione totale, tra 30 anni ne rappresenteranno circa il 25%. Nei prossimi anni, infatti, le generazioni più numerose del baby-boom raggiungeranno progressivamente la terza età. Secondo lo scenario di riferimento, la popolazione over 65 crescerà rapidamente fino all'incirca al 2040, con un aumento massimo annuo del 2,6% nel 2029, dopodiché si stabilizzerà a una crescita media dello 0,8% all'anno. Tra il 2024 e il 2055 la popolazione over 65 aumenterà di circa il 50%.

Questo aumento delle persone in età di pensionamento sarà dovuto non solo a un numero sempre più elevato di residenti permanenti che raggiungono e superano i 65 anni, ma anche all'aumento della speranza di vita. La Svizzera del 2055, secondo lo scenario di riferimento, conterà 2,7 milioni di persone di 65 anni o più, contro gli 1,8 milioni alla fine del 2024.

Secondo lo scenario di riferimento, nei prossimi trent'anni la popolazione dei cantoni di Lucerna, San Gallo, Vaud, Ginevra, Turgovia e Argovia aumenterà di oltre il 20%, a fronte di una crescita del 16% circa se si considerano i cantoni nel loro insieme. La popolazione della Svizzera continuerà a essere concentrata attorno all'agglomerato di Zurigo e nell'Arc lémanique. I cantoni di Giura, Neuchâtel, Sciaffusa e Appenzello Esterno saranno quelli con la crescita demografica più bassa, ovvero inferiore al 2% fino al 2055.

Tra il 2024 e il 2055, inoltre, la popolazione attiva – tutte le persone occupate e disoccupate ai sensi dell'Ufficio internazionale del Lavoro – aumenterà del 12,5% per raggiungere i 5,8 milioni di persone nel 2055 (su una popolazione totale di 10,5 milioni di persone). Espresso in equivalenti a tempo pieno, l'aumento della popolazione attiva sarà altrettanto rilevante (+14,1%, fino a raggiungere i 5 milioni).

L'invecchiamento della popolazione si riflette in un fortissimo aumento del numero di over 65 rispetto alla popolazione attiva. Nel 2024 si contavano 38 persone di 65 anni o più ogni 100 persone attive tra i 20 e i 64 anni di età. Secondo i tre scenari di base, questa cifra salirà a più di 50 persone entro il 2055 (51 secondo lo scenario di riferimento; 50 secondo quello «alto» e 52 secondo quello «basso»).

A prescindere dallo scenario considerato, nei prossimi anni il livello di formazione della popolazione svizzera dovrebbe continuare ad aumentare considerevolmente. Secondo lo scenario di riferimento, all'interno della fascia di popolazione tra i 25 e i 64 anni la proporzione di persone diplomate del grado terziario (formazione professionale superiore e scuole universitarie) dovrebbe passare dal 50% nel 2028 (2025: 48%) al 62% nel 2045 (al 64% secondo lo scenario «alto» e al 59% secondo quello «basso»).