Sull'A1 a bordo di un F/A-18: «Sì, avevamo la vignetta»

«Tutto è andato secondo i piani, l’operazione è stata un completo successo». Così il brigadiere Christian Oppliger, sostituto comandante delle Forze aeree svizzere, ha commentato l’esercitazione Alpha Uno che si è tenuta oggi con gli aerei da combattimento sull’autostrada A1 tra Payerne e Avanches. Tra i piloti a bordo dei quattro F/A-18 c’era il ticinese Lukas «Bigfoot» Nannini, 35 anni, pilota e istruttore della squadriglia 17. «È stato speciale e unico», ci ha raccontato al termine del debriefing. «L’ultima esercitazione di questo genere si era svolta a Lodrino nel 1991. Io sono nato nel 1989 e atterraggi e decolli in autostrada non si vedono tutti i giorni».

Nannini ha partecipato al test nel pomeriggio. L’esercizio prevedeva il decollo a bordo dell’F/A-18 dall’A1 per poi atterrare a Payerne. «Siamo molto contenti della riuscita dell’esercitazione, che contribuisce al concetto di decentralizzazione. Il lavoro di squadra tra il personale di terra e di volo ha funzionato benissimo. Non bisogna mai dimenticare che il pilota non è l’unico ad avere a che fare con gli aerei da combattimento, dietro c’è il lavoro di tantissime persone».

Se una pista è larga 40 metri, oggi i piloti delle Forze aeree hanno dovuto decollare e atterrare su un’autostrada larga 25 metri. La manovra, che avviene a una velocità di quasi 300 km/h, richiede da uno a due chilometri. «Io sono andato in aria a 283 km/h», precisa Bigfoot. «Per noi piloti quello che conta è la missione in aria. Dobbiamo assicurarla ed essere in grado di farlo dappertutto. È stato strano, ad esempio, sfrecciare vicino agli alberi ai bordi della strada, a cui non siamo abituati. Ma quello che cambia sono più che altro gli aspetti operativi e la gestione da parte del personale di terra».

La storicità dell’evento, comunque, regala emozioni. «L’A1 è un’autostrada che conosciamo, che percorriamo quotidianamente per andare al lavoro. Oggi, anziché essere al volante, eravamo a bordo di un F/A-18». Da buoni cittadini, i piloti hanno pensato di attaccare al finestrino dell’aereo la vignetta autostradale. «Sì, è una gag che abbiamo deciso in squadriglia», spiega con un sorriso Lukas Nannini. «Sapevamo che saremmo stati ripresi. Non volevamo mostrarci in autostrada come cittadini “indisciplinati”».

Per l’esercito è importante essere preparati a qualsiasi tipo di scenario. Secondo il Dipartimento federale della difesa della protezione della popolazione e dello sport (DDPS) questa esercitazione era necessaria poiché attualmente tutti i mezzi delle Forze aeree sono concentrati nei tre aerodromi militari di Payerne, Meiringen e Emmen, cosa che li rende vulnerabili ai sistemi d’arma avversari a lunga gittata. Oltre all’esperienza, il personale di volo e di terra che vi ha partecipato, porta a casa un ricordo: il badge dell’esercitazione. Chiaramente ispirato alla vignetta autostradale, ma con i colori della squadriglia 17: il bianco e il rosso. «Anche questa è stata una nostra idea a cui ho contribuito personalmente. Una sorta di gadget, per ricordare la peculiarità e l’importanza dell’evento».

Per i piloti che si sono addestrati al simulatore, la sfida non è così grande come si potrebbe pensare. Lo ha detto il brigadiere Oppliger e lo conferma Nannini: «L’esercizio ci ha consentito di allenare tutte le operazioni e prendere confidenza con le procedure che abbiamo definito. Sicuramente ci ha permesso di sentirci più sicuri. Soprattutto, di massimizzare l’allenamento, perché in cielo le ore di volo a disposizione sono limitate». Al simulatore è possibile esercitarsi con differenti condizioni meteorologiche, testare le procedure, trovare il potenziale di miglioramento. «Altre cose, invece, si capiscono e si testano davvero solo dal vivo».

L’esercitazione, per le Forze aeree svizzere, è stata un successo. «L’organizzazione è stata ineccepibile. Erano presenti anche molte forze aeree estere che si sono interessate a quello che facciamo», conclude Bigfoot. «Sono convinto che anche loro siano tornati a casa con una buona impressione. Se facciamo un paragone con l’estero, siamo molto preparati e questo è motivo di orgoglio. Lo spirito, dopo il debriefing, era davvero molto buono. Da pilota fa molto piacere aver partecipato a questo evento storico e aver potuto lavorare e definire alcune cose che si sono rivelate assolutamente funzionali. Siamo tutti molto contenti».